鱈（タラ）：今が旬の一品！

昨夜から30㎝ほどの積雪。

午前5時過ぎ、自宅前だけ雪かきを終えるとすでに汗びっしょり。
除雪機を動かせば楽なのだが、暗がりの中では危険も伴うので手作業で。しかし今日のような重たい雪は腰と手首に負担がかかる。

遠くからオレンジ色の光が見える。
雪かきが終わりかけたところへ、町の除雪車が現れた。

昨夜からの積雪で、除雪車もフル稼働！

今日は朝一番で買い物。
美瑛町内のスーパーへ向かう。

午前8時過ぎ：人影もまばらの美瑛駅前

除雪に精を出す町民の方々。

本通りに入ると雪の降る中、せっせと除雪をする町民の姿が目立ちます。時として車道に出て作業をされているのでスリップしないようスピードを落として通過。

さて、今夜は暖かいものが食べたい。
そこで、冬と言えば定番の鍋。
中でもこの時期の食材の一つとして欠かせない魚。
鱈（マダラ/真鱈）です。

通年通してとれる魚ですが、11月～年明け1月にとれる鱈は最高で、まさに厳冬期こそが旬！

今が旬のマダラ。この時期は安いよ！

北海道で漁獲される『タラ』には、他に、スケトウダラ、コマイなどがあります。
スケトウダラの卵巣は塩漬けにして「タラコ」や「明太子」に、身は主にカマボコ（練りもの製品）の原料となるすり身に加工されます。

漁獲量はやはり地元北海道が一番、次いで宮城県、岩手県 ・・・ と続きます。
新鮮な鱈は臭みも無く、まさに今が旬！
その旬の食材を250円で購入。都会では考えられない値段です。
今晩は美味しい鱈鍋を。

町内ではまだまだ除雪作業が続く。

買い物を終え帰る頃には雪も上がり、町内も明るくなってきました。

日没直後にJR美瑛駅まで用事で出かけると、駅前はまだ点灯していなかったのですが、役場前の木はイルミネーションが綺麗に輝いていました。

備）6年前のイルミネーション（JR美瑛駅前広場パノラマ写真）　→　こちら

08：10　気温/-1.5℃　（.all images:biei.info）